Certainement la plus recherchée des graminées ornementales ! Le Pennisetum alopecuroides Hameln s'implante aisément dans tous les styles de jardin. Son port retombant en fontaine et sa production importante de fleurs sont ses principales qualités.
Les Pennisetum appartiennent à la famille des Poacées. Les Pennisetum sont appelés graminée à écouvillons en français, fountain grass en anglais. Le nom de ce genre provient de deux mots latins signifiant l’un « plume » (penna) et l’autre « soie » (seta), par référence aux inflorescences en forme de brosse. Le genre comprend environ 80 espèces majoritairement vivaces originaires des endroits ouverts et boisés dans les zones tropicales ou tempérées de tout le globe. Certains Pennisetum sont considérés comme annuels dans les régions plus froides, ils sont originaires de zones tropicales ou subtropicales. Les Pennisetum ont sans exception un port caractéristique en forme de fontaine d’où jaillissent aux prémices de l’été leur abondante floraison décorative en forme d’épis hérissés clairs ou pourpres selon les variétés. Ce sont des graminées de climat chaud. Les feuilles des Pennisetum forment des touffes bien vertes d’aspect bien délimité, on dirait de gros coussins verts au début de leur période végétative, rares sont les Pennisetum à croissance rhizomateuse mais ils existent quand-même. Ces graminées sont caractérisées par une bonne endurance et une bonne longévité dans le temps, ce qui explique leur franc succès à travers le monde. Ces graminées ont la côte pour habiller le bord de chemins, le dessus de murs,… Les fleurs des Pennisetum sont également utilisées dans les bouquets secs. La taille des Pennisetum varie de 30cm à 1m50 de haut suivant les variétés.
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